Три встречи

Автор: В.В.Белоусов

7 января 1947 года народный художник СССР А. М. Герасимов был выдвинут кандидатом в депутаты Верховного Совета РСФСР от Уваровского района своей родной Тамбовской области.
В фондах музея-усадьбы А. М. Герасимова сохранились документы, рассказывающие об общественной деятельности художника. Сохранилась телеграмма, в которой А. М. Герасимов благодарит своих земляков-избирателей за оказанное доверие и дает согласие баллотироваться на этот высокий пост. Сохранились телеграммы художника Чепцова и скульптора Яковлева с поздравлениями по поводу избрания А.М. Герасимова депутатом Верховного Совета РСФСР.
Художник часто приезжал на встречи со своими избирателями. На сохранившихся фотографиях — А. М. Герасимов среди доярок Уваровского района. Впоследствии он напишет портреты почти всех доярок, сфотографированных с ним. Но мне вспоминаются три встречи с депутатом Верховного Совета РСФСР А. М. Герасимовым.
Днем шел густой снег, а к вечеру разбушевалась метель. На дорогах появились сугробы, и в десяти шагах было ничего не видно. Александра Михайловича ждали к вечеру в Инжавинском райисполкоме. Не дождавшись доверенных лиц, стали звонить в соседнюю Красивку, но телефонная связь из-за метели была нарушена, а потом решили, что едва ли Александр Михайлович приедет в такую метель.
Дежурный после выключения электрического тока в одиннадцать часов вечера (это были первые послевоенные годы) задремал в кресле. Проснулся он, услышав голос и шаги в коридоре. Открыв дверь, в приемной, слабо освещенной керосиновой лампой, увидел человека в расстегнутой енотовой шубе и меховой шапке. Это был Александр Михайлович Герасимов. Оказалось, что, опасаясь застрять в сугробах на автомобиле, он решил выехать в легких санках. Но выехали поздно, метель все усиливалась, да и ехали против ветра, кучер несколько раз терял дорогу. Поэтому так сильно опоздали с прибытием в Инжавино. Дежурный предложил А.М.Герасимову разместиться в Доме колхозника или же переночевать в его доме, который находился поблизости. А. М. Герасимов поблагодарил дежурного и, не желая беспокоить людей в поздний час, остался в приемной на диване.
На следующий день в местном клубе состоялась встреча избирателей со своим кандидатом в депутаты. Выступая перед избирателями, А.М.Герасимов поблагодарил их за оказанное доверие, рассказал о своих связях с родным Тамбовским краем и с искренним чувством говорил о его замечательных людях и о природе. То была первая встреча.
В 1955 году, желая оградить известную на Тамбовщине усадьбу Караул от дальнейшего разрушения, я обратился за помощью к А.М.Герасимову. Так как я уже в это время жил в Москве, Александр Михайлович пригласил меня для обсуждения этого вопроса в Академию художеств СССР, я приехал в назначенное время.
И вот я в кабинете Александра Михайловича за старинным полированным столом. Он внимательно слушает мой рассказ о Карауле. Говорил он со мной по-отечески тепло и доверчиво, с тамбовским говором: «Мила-ай мой...» Он обещал помочь в силу своих возможностей, посоветовал мне продолжать работу по изучению памятников культуры Тамбовского края, приветствовал инициативу по охране и сохранности памятников.
Александр Михайлович поинтересовался моим бытом, моей работой. Узнав, что я проектирую новое здание музея в бывшей усадьбе П. И. Чайковского в Клину, высказал свое одобрение. Прощаясь со мной, он пожелал мне не забывать о родном Тамбовской крае, поддерживать с ним связь и быть полезным ему своими делами. 
Впоследствии, занимаясь изучением и обмерами известных усадеб Тамбовщины в Софьинке, Мезенце, Ивановке, Знаменке, Борщовке, а затем работая над проектами восстановления Дома-музея С. В. Рахманинова в Ивановке и Е. А. Боратынского в Маре (Софьинке), я часто вспоминал эти добрые слова знатного земляка. Такова моя вторая встреча с ним.
...Стояло жаркое лето. В Большом зале Академии художеств СССР скорбно-торжественно звучала музыка Рахманинова. Сотни москвичей проходили мимо гроба с телом А. М. Герасимова. Это было лето 1963 года. На глаза навертывались слезы... Около меня стояло несколько пожилых людей с орденскими планками. Проходивший мимо невысокий, плотный, седой человек подал всем руку, в том числе и мне. Это был К. Е. Ворошилов, приехавший проводить в последний путь своего друга А. М. Герасимова.
Когда траурный кортеж медленно выехал из Академии, большой военный оркестр, заняв всю ширину улицы, исполнил траурный марш...
Александра Михайловича Герасимова похоронили на Новодевичьем кладбище. На траурном митинге десятки выступавших и сотни присутствовавших склонили свои головы перед прахом выдающегося художника, президента Академии художеств СССР А. М. Герасимова...
Впоследствии на могиле знаменитого художника был установлен бронзовый бюст А.М.Герасимова. Его автор — известный скульптор Евгений Викторович Вучетич. Еще при жизни Вучетич сделал прекрасный бюст А.М.Герасимова, а художник написал портрет Вучетича.
Точно такой же бюст установлен в родном городе художника в Мичуринске, на улице, носящей его имя, напротив дома, где жила семья А.М.Герасимова и в котором располагается музей А.М.Герасимова.
Моя память бережно хранит воспоминания об этих трех встречах.