Рядом с талантливым художником

Автор: К.М.Минаев

С 1918 по 1925 год А.М.Герасимов работал штатным декоратором в Козловском драматическом театре, где мы с ним познакомились. В городской драматический театр я поступил работать в 1919 году в возрасте 15 лет. Работал я мебельщиком по обслуживанию спектаклей.
Прошло несколько времени, меня позвал к себе Александр Михайлович и сказал: «Будешь мне помогать: мыть банки, варить клей, мыть кисти...» Я согласился и мне нравилось работать у художника. Мне запомнились отзывы о герасимовских декорациях. Особенно помню его декорации к «Лесу» Островского. Написаны они были на целом большом полотне; это был задник и к нему две лесные арки, которые были вырезаны и нашиты на сетку. Это была исключительная декорация. Кто бы к нам ни приезжал на гастроли из театральных трупп, все восхищались этой живописью. Хотя это было декоративно, этим «лесом» пользовались в оформлении всех спектаклей разных жанров. Потом, после многих лет, этот «лесной» комплект был уничтожен и использован на обтяжку других декораций. Это варварское уничтожение оставило в душе многих из нас печальный след. Мы протестовали, но временные режиссеры перешли на новое направление оформления спектаклей, не считаясь с этой ценной декорацией, выполненной Александром Михайловичем.
К счастью, в экспозиции музея-усадьбы А.М.Герасимова сохранился эскиз к «Лесу» Островского, с которого был сделан задник декораций в театре.
А.М.Герасимов много писал портретов актеров в ролях. Как-то раз к нам на гастроли приехала украинская труппа во главе с антрепренером Бариковым-Сабининым. Именно тогда Александр Михайлович написал Тараса Бульбу, Мазепу, Панночку из «Вия» и много других украинских образов. Помню, как многие спектакли шли под аплодисменты всего зала как только открывался занавес.
Александр Михайлович интересовался оперой и опереттой. Писал ведущих балерин, консультировал оформление, костюмы. Им были написаны эскизы к опере «Евгений Онегин».
Александр Михайлович начал писать политические картины. В нашей театральной мастерской он писал большую картину «За колхоз». Писал ее долго, искал типажи. В этой картине участвовал и я, в образе мальчика, стоя возле телеги с поднятой рукой. Участвовали и два наших бородатых сторожа. Эта картина была упакована и отправлена в Москву.
Был написан большой портрет В.И.Ленина, к нему — много эскизов, этюдов. Они также были отправлены в Москву. Помимо больших работ, Александр Михайлович писал пейзажи, цветы, портреты своих знакомых. Потом к работе Александра Михайловича примкнул художник Д.Р.Панин. Это был хороший художник. На протяжении многих лет Д.Р.Панин и А.М.Герасимов работали в тесном содружестве. Александр Михайлович был очень простым и отзывчивым человеком. Он приходил в свою мастерскую рано утром и работал до самого вечера. Бывало, позовет меня: «Костя, на вот тебе, свари картошек в „мундире" да порежь вот сальца». Питался он просто. Ели мы с ним вместе. Он много интересовался моей молодежной жизнью, спрашивал о семье, шутил. Работал Александр Михайлович неистово, требовательно. Бывало, сядет на стул, сложит ногу на ногу. С трубкой во рту, с засученными рукавами, с палитрой в руке и тут же поправляет всякие недостатки. В это время я готовил завтрак или обед. Любимая пища его — картофель, чай готовил я в солдатском котелке. Старая кирпичная плита была нашей кухней, где варили клей, мыли банки. Относился он ко мне очень хорошо, даже кое в чем помогал мне, подсказывал.
Проработал я у него порядочно, до самого отъезда Александра Михайловича в Москву. Каждое лето Александр Михайлович приезжал в Мичуринск в свой родной дом, всегда заходил в театр и встречался со мной.
После отъезда Александра Михайловича к нам поступил на работу Сергей Сергеевич Варсонофьев.
Так проходило мое содружество по работе с Александром Михайловичем.
Да и сам Александр Михайлович очень часто вспоминал свои годы работы в драматическом театре. «Работал штатным декоратором, — вспоминал он. — Нам трудно было работать без красок, кистей, поэтому часто приходилось посылать Костю на крышу, чтобы сгрести с трубы сажи, а потом развести ее и использовать как краску».
Годы работы с А.М.Герасимовым — самые интересные и счастливые.